Arrangørerne bag Vroeger Was Alles Beter har løftet sløret for rammerne til festivalens 12. udgave. Lørdag den 24. oktober slår Brabanthallen i Den Bosch igen dørene op for det hollandske koncept, der igennem det seneste årti har etableret sig som en af de absolut vigtigste platforme for hardstyle-klassikere. Det er tredje gang i streg, at udendørs- og indendørsarealerne ved Autotron i Rosmalen skiftes ud til fordel for de massive rå haller i Den Bosch, og ud fra de første udmeldinger bliver det med et gennemført videospils-tema under navnet ‘The Next Level In Classics’.
Flytningen fra Autotron til Brabanthallen var i sin tid en beslutning, der skabte en del debat blandt de mest trofaste gæster. Autotron havde et helt særligt udtryk med sine bindingsværks-elementer og den halvhøje trækonstruktion, som mange mente passede perfekt til den nostalgiske stemning. Omvendt har kapaciteten i Brabanthallen gjort det muligt at bygge væsentligt større produktioner op og give plads til det støt stigende antal folk, der søger mod de ældre udgivelser. Efter to vellykkede udgaver i Den Bosch virker det til, at flertallet i miljøet har accepteret lokationsskiftet som en nødvendighed, hvis billetterne ikke skal blive udsolgt på fem minutter.
Selvom det fulde lineup og artist-fordelingen endnu ikke er offentliggjort i detaljer, følger temaet ‘The Next Level In Classics’ en ret klar linje. For de fleste ravere, der har fulgt arrangementet siden de tidlige udgaver, dækker klassikere typisk over guldalderen fra omkring 2006 og frem til midten af 2010’erne. Det er perioden, hvor navne som Noisecontrollers, Wildstylez, Frontliner, Ran-D, Zany og Donkey Rollers definerede den melodiske og tunge lyd, før genren for alvor knækkede over i ekstrem rawstyle og moderne zaagkicks.
Debatten om, hvor grænsen for en klassiker reelt går, blusser dog op næsten hver eneste gang, Vroeger Was Alles Beter lancerer en ny udgave. Inde på Reddit og i de hollandske grupper på Facebook er der en ret tydelig opdeling af publikum. En del af de ældre gæster efterspørger udelukkende numre fra før 2012 og håber på mere fokus på early hardstyle og den helt tidlige reverse bass. Samtidig er der en voksende gruppe af yngre festivalgængere, som opfatter perioden fra 2015 til 2018 som klassisk rawstyle og gerne vil høre tidlige Digital Punk-, E-Force- eller Delete-sets. Hvordan organisationen rammer balancen mellem de to lejre i år, bliver tydeligt, efterhånden som pladserne på plakaten udfyldes.
Rent visuelt har Vroeger Was Alles Beter altid gjort en del ud af deres udtryk, hvor scenografien og introduktionerne ofte er bygget op omkring en specifik tidsrejse. Med et videospils-tema er der lagt op til en produktion med retro pixel-grafik, arkade-æstetik og lydsamples hentet fra klassiske spilkonsoller kombineret med ældre tracks. Det er en opskrift, der tidligere har fungeret godt på indendørs events, hvor man kan udnytte Brabanthallens tunge lysopsætning og massive skærmflader fuldt ud.
Udviklingen understreger også den generelle tendens i miljøet lige nu. Mens mange nye og nutidige events kæmper om opmærksomheden med stadigt vildere tempo-skift og mere ekstreme lydeffekter, er der et fortsat stabilt og betalingsvilligt marked for de ældre udgivelser. For mange er konceptet et tiltrængt pusterum, hvor man kan høre lange melodiske opbygninger og vokaler, man kan synge med på, uden at nummeret pludselig afbrydes af et uventet fake drop eller 220 BPM uptempo.
Datoen er altså låst fast til lørdag den 24. oktober i Brabanthallen, og billetsalget forventes at rulle ud over de kommende uger i takt med de første artist-afsløringer.
