Der er præcis en uge til, at E3 Strand i Eersel igen bliver lukket fuldstændig ned og omdannet til verdens største udendørs hardcore-festival. Art of Dance og Q-dance har haft folk gående på pladsen de seneste uger for at få bygget årets setup op. Temaet er ‘Fatal Fortune’, og lige nu kører lastbilerne i pendulfart for at få de sidste stålkonstruktioner på plads, inden dørene åbner fredag.
Dominator har de seneste par år kørt som et todages-event. Det betyder, at de første gæster rykker ind på campingområdet allerede fredag formiddag. Fredagen fungerer som et massivt pre-party, inden selve hoveddagen lørdag, hvor samtlige scener på pladsen bliver taget i brug.
Campingområdet, som blev introduceret for få år siden, er efterhånden blevet en fast tradition for mange. For dem, der ankommer fredag, betyder det adgang til den eksklusive fredagsfest, som stille og roligt er begyndt at vokse sig stor nok til at minde om en fuld festivaldag i sig selv. Teltene bliver slået op tæt ved vandet, og der er typisk en ret kaotisk energi på campen, når folk varmer op til lørdagens vanvid.
Når man følger med på Reddit og i de forskellige WhatsApp-grupper lige nu, går snakken især på to ting: Vejrudsigten og pladsens layout. E3 Strand er berygtet for at være lidt af en udfordring, hvis det regner. Sand og mudder er en elendig kombination, når op mod 50.000 mennesker skal stampe løs i tolv timer i streg. Indtil videre ser det heldigvis ud til, at hollænderne slipper for det helt ekstreme nedbør, som tidligere på sæsonen var tæt på at lukke Intents Festival ned.
Selve byggeriet af mainstage er altid det helt store emne i ugerne op til start. Folk deler jævnligt slørede dronebilleder og lækkede fotos fra skoven for at gætte med på designet. Art of Dance plejer ikke at holde igen, og årets casino- og mafia-inspirerede tema lægger op til et massivt byggeri, der som regel kombineres med festivalens faste post-apokalyptiske æstetik. Det bliver et stort setup, der skal bære årets anthem-show.
Kigger man på det nyligt offentliggjorte timetable, er det tydeligt, at uptempo fortsætter med at dominere fuldstændig. Det er også her, publikum støder ind i de absolut værste clashes. Navne som Partyraiser, Spitnoise, Dimitri K og Barber trækker så mange mennesker, at deres scener ofte bliver proppet til bristepunktet allerede midt på eftermiddagen. Rigtig mange har brokket sig online over, at de skal løbe fra den ene ende af E3 Strand til den anden for at nå de sæt, de har planlagt hjemmefra. Det er et velkendt problem på Dominator, simpelthen fordi pladsen strækker sig så langt rundt om søen.
Derudover er der stadig afsat masser af plads til de andre subgenrer. Hardcore, frenchcore, terror og industrial har hver deres faste base på pladsen. Det trækker et enormt bredt udsnit af folk fra miljøet. Fra de klassiske gabbers i australian-dragter, der hænger ud ved de ældre lyde, til den nye generation, der primært kommer for at høre kicks i et tempo, der nærmest var uhørt for fem år siden.
Logistikken omkring festivalen er et kapitel for sig selv. Eersel er en relativt lille by, og den lokale infrastruktur bliver presset fuldstændig til grænsen, når shuttlebusserne fra Eindhoven begynder at rulle ind i fast rutefart. Folk, der har været der før, ved, at det gælder om at ramme busserne i god tid – specielt når man skal ramme Eindhoven station igen lørdag nat efter endshowet. Trafikken plejer at sande totalt til på de smalle veje ud fra festivalen.
Lige nu handler det primært om at få de allersidste detaljer på plads, testet pyroteknikken og få lydprøverne afviklet over de næste par dage. Arbejdet på pladsen fortsætter ufortrødent frem mod åbningen.
