Fem år er en evighed i hardstyle. Hvis man skruer tiden fem år tilbage til før nedlukningerne, lød genren markant anderledes, end den gør i dag. Kicks, tempo og opbygninger skifter nærmest fra sæson til sæson lige nu, og trends som zaagkicks og de ekstreme tempo-skift, der præger rigtig meget af musikken i dag, var slet ikke dominerende dengang. Derfor er det også ret bemærkelsesværdigt, når en artist vælger at vende tilbage til studiet efter så lang en pause, som tilfældet er med Malua. Den hollandske producer har været helt stille på udgivelsesfronten i et halvt årti, men nu er hun officielt tilbage med tracket ‘Solution’.
For dem, der var en aktiv del af miljøet omkring 2017 og 2018, er Malua et velkendt navn. Dengang spillede hun på flere af de helt store festivaler, og hendes lyd lænede sig meget op ad den mere melodiske, men stadig tunge raw-lyd. ‘Solution’ markerer starten på et helt nyt kapitel for hende, og ifølge hendes egne udtalelser er fokus lagt på en blanding af energisk hardstyle, der rummer en god portion melodi og power. Det er en type hardstyle, som en ret stor del af publikum faktisk jævnligt efterspørger i trådene på Reddit, når debatten falder på, at alt i dag er blevet for mørkt, for hurtigt og med alt for mange fake drops.
I forbindelse med sit comeback har Malua også sat ord på den udvikling, der er sket i miljøet, mens hun har været væk. Hun lægger ikke skjul på, at hun er enormt stolt af at se, hvordan kvinder i stigende grad tager plads på plakaterne og bag pultene. Da hun oprindeligt brød igennem, var det stadig en ret sjælden ting at se kvindelige artister på de tunge hardstyle-lineups, medmindre det var inden for hardcore, hvor navne som Korsakoff og AniMe altid har fyldt meget. Deetox var en af de få, der for alvor havde brudt igennem muren i rawstyle på det tidspunkt.
Kigger man på plakaterne til Defqon.1, Intents og Decibel i dag, ser billedet helt anderledes ud. Navne som Mish, Hysta og Carola trækker nogle af de største telte fulde, og der er en helt anden dynamik i bookingerne nu. Det er netop den udvikling, Malua peger på som en massiv og tiltrængt ændring for hele communityet. Det er ikke længere et særsyn at være kvindelig dj i de hårde genrer; det handler bare om musikken og den energi, man leverer på scenen.
Netop Carola er et navn, der lader til at spille en konkret rolle i Maluas umiddelbare fremtid. I kølvandet på udgivelsen af ‘Solution’ har Malua bekræftet, at der allerede ligger et officielt samarbejde med Carola klar i kalenderen. Det giver ret god mening at teame op med en artist, der har så meget momentum lige nu, og som repræsenterer den nye bølge af kvindelige producere. Carola har over de seneste par år fundet en solid plads med en lyd, der slår hårdt, men stadig er tilgængelig. Et collab mellem de to kan fungere som en ret direkte bro mellem den klassiske lyd fra Maluas bagkatalog og den mere moderne produktion, som lytterne forventer i dag.
Hvordan ‘Solution’ og det kommende collab reelt bliver taget imod ude på pladserne, mangler vi stadig at se. Når man har været fuldstændig væk fra radaren i fem år, skal algoritmerne og folks bevidsthed lige opdateres, og tempoet på udgivelser er brutalt højt for tiden. Der skal kæmpes om pladsen i folks playlister, men fundamentet for at vende tilbage lader til at være bygget på de rigtige overvejelser frem for bare at jagte de hurtige trends.
