Når kalenderen rammer sensommeren, begynder udendørssæsonen for hardstyle i Holland og resten af Europa at lakke kraftigt mod enden. De store udendørs telte og gigantiske mainstages pakkes langsomt sammen, og festivalpladserne bliver i stedet skiftet ud med store mørke haller og massive indendørs produktioner, der fortsætter hele vinteren over. For mange ravere er det en helt naturlig og velkommen overgang, men for dem, der lever og ånder for hardstyle-klassikere, betyder det ofte, at mulighederne for at høre den ældre lyd under åben himmel forsvinder alt for tidligt på året. Det var præcis den frustration over de manglende events, der fik Nick og to af hans faste festival-kammerater til at tage sagen i egen hånd.
I stedet for bare at brokke sig over udbuddet af fester på diverse forums, på Reddit eller i de tunge Facebook-grupper, besluttede de tre venner sig simpelthen for at prøve at bygge deres helt egen festival op fra bunden. Det hele startede egentlig bare som en løs samtale efter en lang festivalweekend, hvor de kørte hjem i bilen og var enige om, at der manglede et specifikt event i markedet. Som Nick selv meget rammende formulerer det i et interview omkring tilblivelsen af projektet: “Vi kunne blive ved med at snakke om det, eller vi kunne bare gøre det.” Og det gjorde de så. Resultatet af alt det frivillige arbejde er Reignite Festival, som er et initiativ, der udelukkende fokuserer på den klassiske hardstyle-lyd fra perioden, hvor genren for alvor formede sig.
Det hører til sjældenhederne, at helt almindelige fans bare lige kaster sig ud i at arrangere en fuldskala udendørs festival. Det kræver komplekse tilladelser fra kommunen, stramme sikkerhedsplaner, indkøb af lydudstyr og ikke mindst direkte kontakt til dj’s og management for overhovedet at få bookingerne på plads. Men i et miljø, der de seneste par år er blevet ekstremt professionaliseret og primært styret af massive kommercielle selskaber med enorme millionbudgetter, bliver initiativer som Reignite ofte taget rigtig godt imod af publikum. Der er bare altid en helt særlig, jordnær stemning omkring arrangementer, der er skabt direkte af fans for fans. Man mærker det oftest på selve atmosfæren nede på pladsen – der er lidt mere plads til at nørde detaljerne, og fokus ligger hundrede procent på fællesskabet og selve musikken, frem for gigantiske LED-skærme, dyre VIP-områder og pyroteknik.
Når man kigger på det generelle udbud af events lige nu, giver et koncept som Reignite rigtig god mening. Lige for tiden er enormt meget af opmærksomheden i miljøet rettet mod de vilde tempo-skift, forvrængede zaagkicks og ekstreme raw-produktioner. Klassikerne fra midten af 00’erne og starten af 10’erne har stadig et utrolig dedikeret publikum, men den specifikke lyd bliver ofte forvist til en mindre teltdug ude i hjørnet af de store festivaler. Alternativt er man henvist til koncepter som VWAB (Vroeger Was Alles Beter) og Reactivate, som typisk afvikles indendørs. Med Reignite rykker den nostalgiske lyd direkte tilbage ud i dagslyset og giver folk mulighed for at stampe til de lange, melodiske opbygninger og den klassiske reverse bass ude på græsset.
Forberedelserne har været i gang i rigtig lang tid, og Nick og vennerne har brugt utallige timer ved siden af deres normale hverdag på at få de fysiske rammer på plads. Det har krævet et massivt forarbejde at overbevise de lokale myndigheder og naboer om at lægge jord til tunge hardstyle-kicks en hel dag, især når man er en helt ny og ukendt aktør uden et stort og etableret selskab i ryggen. Men de har formået at samle et solidt hold af frivillige omkring sig, der deler præcis den samme passion for projektet og den gamle lyd. Lige nu knokler de med de allersidste praktiske detaljer, inden portene endelig bliver slået op, og anlægget bliver tændt for første gang.
