Sidste weekend var markedsført som den absolutte afslutning for Dreamfields Festival. Under navnet ‘The Final Dream’ samledes tusindvis af gæster på rekreatieområdet Rhederlaag tæt ved Arnhem for at sige endegyldigt farvel. Vejret var godt, og for mange faste gæster var det en oplagt mulighed for at få en sidste fest på en lokation, der har været en fast del af den hollandske sommerkalender i mange år. Men nu tyder noget på, at afskeden måske ikke var så permanent alligevel.
Allerede få dage efter det, der skulle have været den allersidste udgave, har arrangøren Matrixx meldt ud, at de overvejer at køre festivalen videre i 2027. Det sker dog på en ret utraditionel måde. I stedet for bare at annoncere en ny dato, har de valgt at lægge beslutningen direkte over til publikum. Senere på ugen åbner de for et særligt billetsalg, og det er udelukkende antallet af solgte billetter her, der kommer til at afgøre, om festivalen overlever eller ej.
Det er et usædvanligt træk, og det har allerede startet en del diskussioner i miljøet. På Reddit og i diverse hollandske hardstyle-grupper er reaktionerne meget delte. Der er en del brugere, som føler sig en anelse snydt. Når en festival slår sig op på at være “den sidste af sin slags”, er der typisk mange, der køber billet udelukkende for at være med til afslutningen. At der så åbnes en dør på klem for en fortsættelse få dage senere, får nogle til at kalde det et decideret kynisk marketing-stunt for at malke den sidste udgave. Andre er bare glade for, at der stadig er en chance for at bevare festivalen, især fordi Dreamfields igennem årene har leveret stærkt på hardstyle- og raw-områderne, på trods af at det teknisk set er en bredere dance-festival.
Kigger man på det større billede og de generelle trends i branchen, giver Matrixx’ tilgang dog rigtig god mening rent økonomisk. Det er ingen hemmelighed, at festivalmarkedet i Holland er massivt presset lige nu. Vi har allerede set store, etablerede navne som The Qontinent dreje nøglen om, og flere arrangører taler åbent om, at de stigende omkostninger til produktion, mandskab, sikkerhed og materialer gør det enormt svært at få det hele til at løbe rundt.
Ved at køre et forsalg, der reelt fungerer som en form for crowdfunding, flytter Matrixx den økonomiske risiko fra dem selv og over på interessen fra publikum. Hvis der er nok opbakning, og de når deres minimumsmål for det tidlige billetsalg, har de den nødvendige kapital til at planlægge 2027-udgaven i god tid uden at satse hele virksomheden på forhånd. Hvis interessen ikke er der, har Matrixx lovet, at pengene bliver betalt direkte tilbage til dem, der har købt. I så fald var ‘The Final Dream’ rent faktisk den uigenkaldeligt sidste fest.
Lige nu er detaljerne omkring selve billetsalget holdt ret simple. Det handler kort og godt om at bevise, at der er en reel og betalingsvillig efterspørgsel på den lange bane. Det er en direkte test af det publikum, der netop har stået på græsset ved Rhederlaag og set endshowet. Om folk så rent faktisk er klar til at lægge penge i forvejen til en festival, der først skal holdes om flere år, er det store spørgsmål. I et marked, hvor der nærmest er store udendørs hardstyle-events hver eneste weekend fra maj til september, er konkurrencen om folks budgetter benhård.
Billetsalget åbner senere på ugen via Matrixx’ egne kanaler. Indtil da er fremtiden for Dreamfields sat fuldstændig på standby.
